Historique général

Cimetière orthodoxe Saint-Séraphim-de-Sarov de Rawdon
© IPIR 2011, soumis à copyright

Après la construction de la première chapelle orthodoxe de Saint-Séraphim-de-Sarov à Rawdon, le père Oleg Boldireff, curé de la paroisse montréalaise des Saints-Pierre-et-Paul, décida de créer aussi un cimetière orthodoxe russe dans le même village. S'inspirant du cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois, l'ingénieur M. C. Skotetsky réalisa le plan du cimetière. En 1961, les Lawes, une famille anglaise aisée, achetèrent le terrain pour le cimetière à l'angle de la 15e Avenue et de l'avenue Woodland. Il fut bénit en octobre 1961 par Mgr Anatole, évêque d'Ottawa en exercice, et par le père Oleg.

Description

Le cimetière orthodoxe de Rawdon
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Le cimetière de Saint-Séraphin-de-Sarov fait partie du patrimoine de la communauté russe établie au Québec. Il est connu grâce à la notoriété du père Oleg Boldireff et aux personnes d'origine russe qui ont contribué à sa fondation. Le cimetière est séparé en deux parties par une « rue principale », une allée qui s'étend des portes principales d'entrée et se termine au bout du chemin par une grosse croix en aluminium.

Les tombes sont placées symétriquement en rangées parallèles. Ainsi, on voit une centaine de croix en bois ou en pierre et parfois des pierres tombales qui signalent la présence des personnes d'une autre confession. Des deux côtés de l'allée, plusieurs monuments attirent l'attention : un monument élevé en souvenir des soldats russes morts au cours des deux Guerres mondiales. Sur la pierre commémorative, on découvre une belle fresque de saint George tuant le dragon. Le deuxième monument est voué à la mémoire de toutes les victimes du régime communiste russe après la révolution de 1917. Depuis 2005, un autre monument rappelle la mort de 30 000 cosaques qui, en essayent de s'évader pour ne pas être envoyés dans les goulags de l'Union soviétique, sont tués par les Anglais. 

Le cimetière est encore un lieu de sépulture où se déroule toujours les rites funéraires. La majorité des Russes ou des orthodoxes de Rawdon y sont d'ailleurs enterrés. Plus qu'un lieu de sépulture, le cimetière est aussi un espace de commémoration et, implicitement, de rassemblement des membres de la communauté russe. Chaque année, la communauté russe de Rawdon organise des commémorations en souvenir des cosaques morts dans le goulag soviétique, des soldats russes morts au cours des deux Guerres mondiales ou des victimes du régime communiste après la révolution de 1917. Lors de ces cérémonies, des hommes en costume militaire, chargés de médailles, font du cimetière un espace de mise en scène de l'identité cosaque. 

Lieu de sépulture, de commémoration, de rassemblement, témoin et transmetteur de l'identité russe et cosaque, le cimetière attire tant les croyants que les touristes. La présence silencieuse du père Oleg Boldireff, fondateur du complexe orthodoxe, de l'archevêque Sylvestre, figure importante de l'Église orthodoxe russe en Amérique, de Ludmilla Chiriaeff, fondatrice des Grands Ballets Canadiens, ainsi que d'autres personnalités d'origine russe font du cimetière un endroit qui rend honneur à la communauté orthodoxe du Québec.

Apprentissage et transmission

Croix en bois au cimetière orthodoxe à Rawdon
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Andrei Boldireff est le porteur de mémoire de la famille Boldireff. Il témoigne surtout du rôle que son père a joué dans la fondation du cimetière. Il présente son père comme principal acteur de la transmission et surtout de la valorisation d'une identité ethnique et culturelle, celle des cosaques, et aussi de l'appartenance religieuse à l'orthodoxie. En préservant la mémoire de son père, André Boldireff est le gardien de toute l'histoire et du patrimoine de la communauté russe organisée autour de l'église et du cimetière de Saint-Séraphim-de-Sarov.

Si la grande majorité des sépultures sont orthodoxes, on y accepte aussi des personnes d'autres confessions qui ont un parent orthodoxe ou qui ont fréquenté l'église et ont exprimé la volonté d'être enterrées dans ce cimetière.

Localisation

Municipalité: Rawdon
Région administrative: 14 Lanaudière
MRC: Matawinie
Lieu: Église Saint-Séraphim-de-Sarov , 3405, 15e Avenue, Rawdon , J0K 1S0
Téléphone: 450 834-5843

Source

Andrei Boldireff
Titre, rôle et fonction : En 2007, Andrei Boldireff était sous-diacre et président (staroste) du conseil d'administration de l'église Saint-Séraphim-de-Sarov. Il est le fils d’Oleg Boldireff, fondateur de la communauté orthodoxe russe de Rawdon. Andrei Boldireff est le principal porteur de la mémoire du lieu et de la dynamique communautaire. Il joue souvent le rôle de guide pour les touristes qui veulent visiter le cimetière et l'église.

Enquêteur : Daniela Moisa
Date d'entrevue : 22 octobre 2007

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