Historique général

La bénédiction du feu nouveau
© IPIR 2009, soumis à copyright

L'Exultet est un rite qui s'inscrit dans la Semaine sainte des catholiques depuis des siècles. Le mot provient du subjonctif présent du verbe latin «exultare» : «exulter», «se réjouir vivement». L’Exultet est l’annonce solennelle de la pâque, chantée par le diacre (dans le cas présent par une Antonienne de Marie) au début de la grande vigile et après la bénédiction du feu nouveau, la préparation du cierge pascal et la procession d’entrée dans l’église à sa lumière. L’Exultet conclut la première partie de la veillée pascale, qui célèbre la lumière du Christ ressuscité. « Qu’exulte la foule des anges dans les cieux! » : tel est l’exorde de cette grande pièce, qui est un condensé lyrique de tout le Mystère pascal et de toute la joie dont il est la source. Elle date au moins du IVe siècle.» (Dom Robert Le Gall. «Exultet», Dictionnaire de Liturgie, Éditions CLD, http://www.liturgiecatholique.fr/Exultet.html, pages consultées le 12 août 2010).

Description

La veillée pascale
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Le chant de l'Exultet a une forte valeur patrimoniale pour les catholiques. Profondément ancré dans la tradition et très évocateur de l’histoire judéo-chrétienne, il rappelle tant la pâque juive que la fête de Pâques des chrétiens. Cette pratique cultuelle, insérée dans l'ensemble du rituel de la veillée pascale, évoque un patrimoine partagé non seulement chez les Antoniennes de Marie, mais à l'échelle de l'Église catholique romaine. Le contexte de cette pratique est la veillée pascale.
L’Exultet est chanté au début de la célébration de la veillée pascale du samedi saint, à 20h. Il est chanté a capella, c’est-à-dire sans accompagnement, dans la pénombre. Dans le cycle pascal, le vendredi commémore la crucifixion, d'où la pénombre pendant le rituel. Bien que le président de la cérémonie doive normalement chanter l’Exultet, cela n’est pas le cas en pratique chez les Antoniennes de Marie, où il est chanté par une soeur. L’Exultet est chanté comme un cantique. C’est un chant difficile, où il est important d’atteindre les notes très hautes. Notre informatrice, qui le chante à l'occasion, est soprano.
Le chant évoque la longue marche vers la terre de liberté, la victoire, la liberté de tous les peuples, la splendeur du Père, la lumière, l’aube nouvelle, la pâque, etc. Symboliquement, on annonce par ce chant que l’on est sauvé, que l’on sait que Jésus est à la veille de ressusciter ; c’est la fin de la longue marche dans le désert, c’est la rencontre avec le libérateur (Jésus). «Ce chant proclame l’irruption de la lumière», la lumière étant Jésus. On y fait allusion au peuple sauvé, on y fait aussi référence à la traversée de la mer rouge par les juifs, leur délivrance de l’esclavage. Ce chant se présente en différentes versions, mais il fait toujours allusion à la même symbolique. On chante le passage de la noirceur à la lumière. Il exclame la libération «de la servitude du péché». Comme le souligne soeur Boivin « il y a tellement d’âme dans ça! » . En voici quelques extraits:
«Qu'éclate dans le ciel la joie des anges
Qu'éclate de partout la joie du monde
Qu'éclate dans l'Église la joie des fils de Dieu
La Lumière éclaire l'Église
La Lumière éclaire la Terre
Peuple chanté, nous te louons splendeur du Père
Jésus fils de Dieu
Voici pour tous les temps l'Unique Pâque
Voici pour Israël le grand passage
Voici la longue marche vers la terre de liberté
Ta lumière éclaire la route
Dans la nuit ton peuple s'avance, libre et vainqueur
Nous te louons splendeur du Père
Jésus fils de Dieu [...]»
Autrefois, l’Exultet était chanté en latin, alors qu’aujourd’hui il est chanté en français chez les Antoniennes.

Apprentissage et transmission

Soeur Lucienne Boivin
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Pour chanter ce cantique, il est nécessaire d'avoir appris le grégorien. Soeur Boivin a eu la chance de le faire avec Mgr Dufour, du diocèse de Chicoutimi, spécialiste en liturgie. L’évêque lui a notamment appris à faire un entonnoir avec son corps lorsqu’elle chante, il lui a aussi appris à ne pas bouger les lèvres, afin de ne pas faire de vibrations dans les sons émis lors du chant. Cependant, il faut considérer que les Antoniennes ont des bases importantes en chant.

Localisation

Municipalité: Saguenay
Région administrative: 02 Saguenay-Lac-Saint-Jean
MRC: Hors MRC
Lieu: Maison mère, 927, rue Jacques-Cartier Est, Saguenay, Québec, G7H 2A3
Téléphone: 418 549-1055
Télécopieur: 418 693-8609
Site Web: http://soeursantoniennes.org/index.php

Source

Soeur Lucienne Boivin
Titre, rôle et fonction : Soeur Lucienne Boivin travaille actuellement à l'accueil de la maison mère.
Lien avec la pratique : Elle a chanté à plusieurs reprises l'Exultet lors de la veillée pascale à la maison mère des Antoniennes de Marie.

Enquêteur : Catherine Gaumond
Date d'entrevue : 6 avril 2009